
Na uvodnom događanju Europskog tjedna regija i gradova održanom pod nazivom „Budućnost Europe su mladost, regije i gradovi – budućnost Europe su jedinstvo i kohezija“ u Bruxellesu se 8. listopada okupilo na stotine lokalnih i regionalnih čelnika te najviših dužnosnika EU-a. Godišnja konferencija koju suorganiziraju Europski odbor regija (OR) i Europska komisija najveće je događanje na svijetu posvećeno regionalnom razvoju.
Predsjednik Europskog odbora regija Karl-Heinz Lambertz u uvodnom je govoru poručio: „Ulaganje u koheziju mnogo je više od novca; ono je odraz naših temeljnih europskih vrijednosti.“
Predsjednik Europske komisije Jean-Claude Juncker izjavio je: „Danas razgovaramo o budućnosti naših regija i gradova, ali zapravo razgovaramo o budućnosti naše Unije jer su ta dva elementa neraskidivo povezana. Tijekom idućih deset godina Komisija će dodatno podupirati regije i gradove u ostvarivanju tranzicije prema inovativnijem i zelenijem gospodarstvu u interesu novih radnih mjesta, rasta i društvenog napretka.“
Povjerenica za regionalnu politiku Corina Creţu rekla je: „Ponosna sam na prijedlog o novoj, modernijoj, fleksibilnoj i pojednostavljenoj kohezijskoj politici koji smo iznijeli u svibnju. Međutim, preostalo nam je još mnogo posla. Kako bi se ulaganja doista mogla pokrenuti 2021., iduće programe moramo početi planirati sad. Danas je prvi dan Europskog tjedna regija i gradova, što je dobra prilika za razgovor o budućnosti kohezijske politike, pa ću iznijeti svoje prijedloge za pomoć državama članicama i regijama u izradi njihovih programa.“
Potpredsjednik Europskog parlamenta Pavel Telička kazao je: „Kohezijska politika najjasniji je izraz solidarnosti u EU-u. Ulaganja koja se provode u okviru te politike ostvaruju dugoročne ciljeve Unije. Stoga je važno da u najvećoj mogućoj mjeri iskoristimo njezin potencijal u razdoblju nakon 2020. te da povećamo njezinu fleksibilnost i dodanu vrijednost, kao i dosljednost i usklađenost s europskim semestrom.“
Kako bi argumentirano ukazao na potrebu za jačom kohezijskom politikom za sve regije i gradove u okviru novog proračuna EU-a za razdoblje nakon 2020., Odbor je, zajedno s vodećim udrugama regija i gradova EU-a, prošle godine pokrenuo #CohesionAlliance (Savez za koheziju), pokret građana otvoren svima koji vjeruju da kohezijska politika EU-a i dalje mora predstavljati jedan od temelja budućnosti EU-a.
